Tết cổ truyền đón năm mới Songkran của Thái Lan không chỉ nổi tiếng với trò té nước, dịp lễ quan trọng này của người Thái còn được biết đến với hương thơm dịu nhẹ mà vô cùng đặc trưng.
Có thể nói lễ hội đón năm mới Songkran sẽ không thể trọn vẹn nếu không có nước thơm, hay còn gọi là “Nam Ob Thai”, thứ nước thơm tinh khiết làm dịu mát những ngày nắng oi bức tháng Tư ở Thái Lan.
Nam Ob Thai thường được sử dụng trong nghi lễ chúc phúc năm mới truyền thống Songkran của người Thái có tên gọi là “Rod Nam Dum Hua”. Theo đó, người dân Thái sẽ đổ nước thơm lên lòng bàn tay và bàn chân của cha mẹ và những người lớn tuổi. Đổi lại, họ sẽ nhận được sự tha thứ cũng như phước lành từ những bậc tiền bối đáng kính.
“Nam Ob” là tên gọi của một loại nước hoa dạng lỏng được chiết xuất từ các loại hoa tươi có mùi thơm như hoa nhài, hoa cam, hoa bánh mì… sau đó được chưng bằng nến thơm (làm từ vỏ cam, nhũ hương, đường nâu, sáp ong và nhục đậu khấu). Kết quả của quá trình này là một chất lỏng màu vàng nhạt, số lượng không nhiều và người Thái thường chỉ làm đủ cho bản thân và gia đình sử dụng trong ngày.
Bà Thiwaporn Sektrakul, một chuyên gia được truyền dạy công thức pha chế Nam Ob Thai trong cung đình cổ xưa, cho biết: “Nam Ob Thai được coi là loại nước hoa truyền thống của Thái Lan, có thể pha cùng với nước vì nó không chứa cồn. Khác với các loại nước hoa của phương Tây, Nam ob Thái được làm từ nước tinh khiết, không có hóa chất và giá cả phải chăng. Chúng tôi cầu mong phước lành cho mọi người bằng cách đổ nước thơm pha với nước tinh khiết lên họ. Nước vừa mát vừa thơm. Khi thời tiết nóng bức, mọi người sẽ cảm thấy dễ chịu với làn nước mát và thơm dội lên người”.
Nhiều nghiên cứu cho thấy các loại hương liệu như trầm hương, dầu gỗ đàn hương, dầu thơm và dầu dưỡng da lần đầu tiên được nhập khẩu vào Thái Lan bởi những người Bà la môn vào thời đại Sukhothai ở Thái Lan (khoảng năm 1238 sau Công nguyên).
Bà Thiwaporn Sektrakul chia sẻ: “Các ghi chép cổ xưa của Thái Lan có đề cập rằng Hoàng hậu Nang Noppamart hay Si Sudachan Devi đã sử dụng nước thơm làm mỹ phẩm trong thời đại Sukhothai và đó cũng là thời điểm Nam Ob bắt đầu được sử dụng ở Thái Lan. Nước thơm đặc biệt phổ biến trong hoàng gia trong suốt triều đại của Vua Rama V (Chulalongkorn). Trong cung điện, giữa các hoàng tộc còn diễn ra các cuộc thi để tạo nên một công thức nước thơm đặc biệt dành cho Nhà Vua. Mỗi nơi ở của hoàng gia đều có công thức bí mật riêng với hương thơm riêng biệt. Cho đến ngày nay, các vị phi tần công nương trong triều đình đều nổi tiếng sở hữu những mùi thơm tuyệt vời rất riêng”.
Quá trình tạo ra nước thơm Nam Ob rất chi tiết và phức tạp, phải mất nhiều giờ, thậm chí nhiều ngày để hoàn thành, nhưng kết quả cuối cùng thật ngoạn mục. Bà Thiwaporn cho biết mỗi khi bà pha chế “Nam Ob Thai”, hương thơm có thể lan tỏa rất xa trong không khí.
Cứ đến lễ hội Songkran, người Thái sẽ không quên mua nước thơm và đổ lên người mình yêu thương để chúc phúc cho họ vào dịp năm mới của Thái Lan, như một nét đẹp truyền thống với hương sắc riêng khó quên.
